1、臨界，顧名思義，就是臨近界限。一般指會導致結果截然不同的條件，例如當一個能舉起一百斤的人手里拿了一百一斤的時候，他就舉不起來了，這一百斤就是他的臨界值。 
超臨界就是附加某些因素后，使條件超過原有的臨界值，還能獲得原來的結果。例如還是前面那個力舉百斤的人，一下子舉起了一百二十斤，這就是一個超臨界現象。 
而亞臨界則是指雖然還沒有到達臨界，但卻已經接近了，結果雖然沒有改變，會因為突發因素而導致改變。依然是這個人，舉了九十九斤的東西就是亞臨界了，雖然是能舉，但舉著這個，他膝蓋就要打顫，沒法順利邁步，如果一陣風吹過來，他就有可能要倒，這就叫他已經到了亞臨界了。 
2、所謂的“臨界”是指鍋爐工作情況下承受的溫度和壓力的蒸汽狀態?？梢圆槌鏊呐R界壓力為22.565MPa，由此知，此壓力對應下的狀態叫臨界狀態；壓力低于25MPa（對應的蒸汽溫度低于538攝氏度）時的狀態為亞臨界狀態；壓力在25MPa時的狀態（對應的蒸汽溫度高于538攝氏度）為超臨界狀態；而壓力在25-28MPa之間(溫度在600度以上）則稱為超超臨界。 
3、水在加熱過程中會汽化，一個飽和壓力下對應一個飽和溫度。 
在水的定壓加熱過程中，每個壓力下，水都將經歷一個未飽和水（o）點，飽和水（a）點，濕飽和蒸汽（x）點，干飽和蒸汽（b）點，直至過熱蒸汽（e）點。隨著壓力的，a點有向右移動的趨勢，b點有向左移動的趨勢，汽化階段隨著壓力的而逐漸縮短，當a點和b點重合時，這點就是水的臨界點，此時飽和水和飽和蒸汽已經沒有差別。 
因此，水的臨界點P=22.129MPa，T=374.12℃ 
亞臨界火電機組蒸汽參數： P=16~19MPa，T= 538℃/ 538℃或T= 540℃/ 540℃。 當蒸汽參數超過水臨界狀態點的參數，統稱為超臨界機組，（Supercritical）以（SC）表示。一般超臨界機組的蒸汽壓力為24~26MPa，其典型參數：P=24.1 MPa、538℃/ 538℃；我國正在建造的600MW超臨界機組的參數為：P=25.4MPa、 538℃/ 566℃；或 P=25.4MPa、 566℃/ 566℃。